La reina oculta

Ando tan ocupado últimamente que apenas tengo tiempo para leer, no digamos ya para escribir o mantener actualizado el blog. Sin embargo, hoy he conseguido sacar un rato para compartir con vosotros una de mis últimas lecturas: “La reina oculta” de Jorge Molist.

Se trata de una novela pseudo-histórica ubicada en Occitania, al sur de la actual Francia, en el año 1208. En esa época, la herejía cátara se extendía sin control por la zona, suponiendo una grave amenaza para la Iglesia Católica. Los enfrentamientos y conflictos entre ambas facciones son continuos hasta culminar con el brutal asesinato de Peyre de Castelnau, legado del papa Inocencio III. Dada la situación, el sumo pontífice decide convocar a los nobles francos del norte a una cruzada para derrotar y expulsar a los cátaros de Occitania. Sin embargo, la verdadera causa de la muerte de Peyre de Castelnau y de la consecuente cruzada parece estar en un misterioso cofre en el que se encierra un secreto que haría temblar los cimientos de todo el mundo conocido.

Ajena a estos sucesos, Bruna, una joven dama hija del gobernador de Béziers (en Occitania), vive tranquila junto a su padre, disfrutando de los placeres propios de la adolescencia y descubriendo el amor; efectivamente, Bruna cae rendidamente enamorada de Hugo de Mataplana, un atractivo y misterioso juglar catalán que frecuenta la corte de su padre. Hugo dedica a Bruna fervorosas miradas mientras pulsa las cuerdas de su laúd, miradas que son correspondidas con el sonrojo de las mejillas de la muchacha, todo al estilo del amor cortés de la época. Sin embargo, todo está a punto de cambiar, ya que el ejército cruzado se aproxima a Béziers y en él se encuentra Guillermo de Montmorency, un joven noble franco que ha recibido una misión muy especial: asesinar a Bruna y recuperar el cofre arrebatado a Peyre. Ninguno de los tres (Hugo, Bruna y Guillermo) es consciente de cómo la guerra entrelazará sus vidas en una historia de amor, batallas, traiciones, fantasía y magia.

La novela está escrita en un estilo ágil y fluido, los hechos se desarrollan de forma natural, sin forzarlos, y se muestran en un lenguaje claro y sencillo para el lector, describiendo con gran efectividad el complejo sistema de relaciones familiares y políticas de los personajes. El argumento tiene una gran variedad de subtramas que se desarrollan de forma secuencial y que van transformando poco a poco el tipo de la novela, que empieza relatando hechos históricos mezclados con ficción para acabar asomándose tímidamente al género fantástico. Estas tramas dan giros al argumento, pero algunos de ellos resultan demasiado previsibles. Sin embargo, la calidad de la novela es notable, como demuestra el hecho de que recibiera el premio de novela histórica Alfonso X el Sabio en 2007.

Jorge Molist nació en Barcelona en 1951. Ingeniero industrial y con un máster en dirección de empresas, trabajó durante años para la Paramount Pictures en Estados Unidos hasta que en 2008 abandonó su empleo para dedicarse plenamente a lo que era su pasión: la literatura, en especial la novela histórica. “La reina oculta” es quizá su mejor obra, pero también se puede destacar “El anillo, la herencia del último templario” (finalista del premio de novela histórica Alfonso X el Sabio en 2004) y “El retorno cátaro”.

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El Valle de los Perdidos

ADVERTENCIA: Esta entrada contiene avances de la saga El cinturón de Deltora. No la leas hasta haber terminado la sexta parte, El laberinto de la bestia. 

Año y medio después, más viejos pero también más sabios, retomamos el viaje por Deltora con el objetivo de derrocar al malvado Señor de la Sombra. Vamos llegando a la parte final de esta aventura (tan sólo resta un capítulo más) y, tras haber superado el Laberinto de la Bestia, la próxima parada es El Valle de los Perdidos.

Ni los ols ni los piratas ni el espantoso Glus consiguieron detener a Lief, Barda y Jasmine y la amatista mágica, símbolo de la verdad y la calma, luce ya en el Cinturón junto a cinco de sus hermanas. Ya sólo queda un hueco vacío, el del diamante, y en el mapa de Lief, un único destino: el Valle de los Perdidos. Pero no todo son buenas noticias para nuestros aventureros, ya que Dain, el joven de la Resistencia que tanto les ayudó en el pasado, ha sido hecho prisionero por los piratas del río Tor y es arrastrado río arriba para ser entregado a los guardias grises. Además, los padres de Lief siguen prisioneros en Del y la red de espías del Señor de la Sombra se hace omnipresente, tendiendo una trampa tras otra.

La situación no es todo lo buena que cabría desear, pero no Lief y sus amigos no tienen más remedio que seguir adelante. Necesitan encontrar alguna forma de cruzar el río Tor, infestado de gusanos asesinos, y continuar su camino hasta el Valle. En su trayecto volverán a encontrarse con Doom, el líder de la Resistencia, y llegarán a Tora, la ciudad mágica que se supone permanece leal al verdadero rey; pero nuestros aventureros ya saben que nada es lo que parece en Deltora.

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La Iliada

Llevo mucho tiempo sin publicar nada, hace prácticamente un año de la última reseña. Los estudios, el trabajo, las obligaciones del día hacen que no pueda ocuparme este blog con la atención que me gustaría. Pero hace unos día, mi viejo amigo D.A.X. (del que tendré que hablaros algún día) me pasó unas líneas que merecían saltar del papel a la red, para que todo el mundo pudiera disfrutar de ellas. Y así, volví a publicar una entrada, Borracho; y creo que ya es hora de reanimar este viejo foro, heredado de mis días de instituto. Tenemos pendiente acabar el viaje por Deltora, lo sé, pero hoy os traigo uno de los grandes clásicos de la Literatura Universal, un clásico por excelencia, de esos que escribimos con mayúsculas; de hecho, no se me ocurren más de cinco historias más antiguas. Me estoy refiriendo a La Iliada de Homero.

En realidad, La Iliada es un poema épico que narra parte de las aventuras vividas por los héroes griegos durante la célebre guerra de Troya, en la que los príncipes griegos partieron para recuperar a Helena, esposa de Menelao, rey de Esparta, que se había fugado con Paris, príncipe de Troya. En concreto, La Iliada narra los hechos ocurrido durante el noveno año de asedio a la ciudad, cuando una terrible epidemia de peste azota el campamento griego.

Tras consultar a un oráculo, Agamenón, rey de Argos y líder de la expedición helena, averigua que ha ofendido al dios Apolo al secuestrar a la hija de uno de sus sacerdotes, a la que debe poner en libertad. Irritado por tener que ceder parte de su botín, Agamenón lo paga con Aquiles, el mejor de los guerreros griego, a quien le arrebata su esclava favorita, Briseida.

Enfadado por tal afrenta, Aquiles y sus soldados mirmidones se retiran de la batalla al tiempo que el héroe llama a su madre, la diosa Tetis, para hacerle una gran petición: convencer al todopoderoso Zeus, señor del Olimpo, para que conceda la victoria a los troyanos hasta que Agamenón le devuelva a Briseida. Zeus accede a la petición de Aquiles hecha a través de Tetis y a partir de ese momento, el ejército troyano con el valiente Héctor al mando inflige severas derrotas al ejército invasor. Sin embargo, la decisión de Zeus enfurece a los dioses partidarios del bando griego, que al momento se ponen en marcha para igualar la contienda.

Tras numerosas batallas en las que los griegos son derrotados, Patroclo, amigo de Aquiles, le ruega al héroe que le permite unirse a la lucha. El héroe accede que Patroclo lidere a los mirmidones y le presta sus armas para la lucha, pero él permanece en su tienda, todavía enfadado con Agamenón. Con la presencia de Patroclo y los mirmidones, los griegos consiguen rechazar a los troyanos de su campamento, pero al intentar perseguirlos por la llanura, Patroclo cae ante los ataques de Héctor.

Enfurecido por la muerte de su mejor amigo, Aquiles se lanza a la batalla, enfrentándose a todo el que se ponga por delante (ya sea hombre o dios) y haciendo que los troyanos se refugien en la ciudad; todos los troyanos salvo uno, Héctor, que se queda fuera a sabiendas de que es el único capaz de enfrentarse al enfurecido héroe griego. Ambos luchan mano a mano hasta que Aquiles por fin mata al príncipe troyano; pero la muerte no es suficiente para vengar la muerte de Patroclo, así que Aquiles ata el cadáver de Héctor a su carro y, tras dar tres vueltas a la ciudad, vuelve al campamento. No será hasta varios días después cuando, siguiendo la orden directa de Zeus, Aquiles devuelva el cuerpo de Héctor a su padre.

Y así concluye La Iliada. La verdad es que me llevé una decepción, ya que esperaba que se relatara la historia de como los griegos entraron en Troya gracias a su famoso caballo de madera gigante. Por supuesto, la belleza de la rima y el ritmo del poema queda rota al traducirlo del griego antiguo, pero se mantiene muchas de sus características y recursos, las largas (en ocasiones demasiado) descripciones, los apelativos que acompañan constantemente a todos los nombres, la multitud de héroes famosos que participan (Ayax, Eneas, Ulises y muchos más), los detalles de la sociedad de la época, los ritos sagrados, los juegos funerarios, la mentalidad pagana de los griegos, para los que todo dependía enteramente de la voluntad de los dioses,... En resumen, La Iliada no sólo transmite unos hechos ni narra una historia, sino que supone un valioso documento que nos aporta gran información sobre la vida de los antiguos griegos, los padres de la civilización occidental.

Sobre Homero, poco se puede decir que sea seguro. Según la tradición, vivió durante el siglo VIII a.C. y era ciego de nacimiento, aunque otras fuentes afirman que en realidad se trató de varios poetas antiguos que recogieron parte de la tradición oral de la época. Sea como sea, además de La Iliada, a Homero también se le atribuyen La Odisea, La Batracomiomaquia y otras obras sobre la guerra de Troya.

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El Laberinto de la Bestia

ADVERTENCIA: Esta entrada contiene avances de la saga El cinturón deDeltora. No la leas hasta haber terminado la quinta parte, El Monte Terrible.

Esta semana retomamos la misión de librar la tierra de Deltora de las garras del poderoso Señor de la Sombra. Tras visitar el Monte Terrible, Emily Rodda nos lleva hoy a descubrir ElLaberinto de la Bestia. 

Lief, Barda y Jasmine pueden estar realmente satisfechos de su paso por el Monte Terrible: no sólo han recuperado la esmeralda mágica, sino que además han destruido la fuente del veneno usado por los guardias grises y se han ganado un poderoso aliado, los gnomos terribles. A pesar de las buenas noticias, nuestros héroes deben ser cautelosos: el enemigo ya conoce sus planes y su descripción y el peligro puede acechar oculta tras cada sombra, como están a punto de descubrir.

Mientras cruzan un bosque, escuchan unos gritos de auxilio; rápidamente, se acercan a la zona de la que vienen los gritos y descubren a dos pequeñas niñas gemelas que se están ahogando en el río. Sin pensárselo dos veces, Barda y Lief se lanzan a su rescate mientras Jasmine aguarda en la orilla. No sin esfuerzo, consiguen llevar a las niñas hasta la orilla para observar con espanto como las pequeñas se transforman en dos ols, seres gelatinosos de color blanco capaces de cambiar de forma, que los atacan de repente con sus tentáculos.

Éste habría sido su fin de no ser por Dain, un joven arquero miembro de la Resistencia que aparece en el momento oportuno para salvarlos. El muchacho sale herido durante la batalla y Lief y compañía deciden acompañarlo hasta la guarida de los miembros de la Resistencia. Allí se reencontrarán con Doom y otros viejos conocidos, algunos de ellos no demasiado amables. Con Dain a salvo, llega la hora de retomar el camino hacia el Laberinto de la Bestia, un camino lleno de ols, piratas y otros muchos peligros.

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Treinta doblones de oro

No sólo de Deltora y de literaturajuvenil vive el lector, y mucho menos yo, así que esta semana hacemos un alto en nuestros camino para derrotar al Señor de la Sombra y nos asomamos a la Sevilla del siglo XVII de la mano de Jesús Sánchez Adalid. La razón: su genial novela Treinta doblones deoro.

La historia es narrada por el propio protagonista, Cayetano, un joven andaluz que para ganarse la vida entra a servicio de don Manuel de Paredes, un hidalgo afincado en Sevilla. Su función no queda del todo clara, ya que su nuevo jefe no parece tener negocio alguno y se limita a tener al joven Tano (como todos lo llaman) copiando inútiles y viejos inventarios. La verdad es que don Manuel está prácticamente arruinado y sus únicas esperanzas de evitar la bancarrota residen en el Jesús Nazareno, un buque mercante que se va a pique en la primera página. 

Dada la situación y las poca expectativas de cobrar, Tano decide abandonar su puesto de trabajo y probar fortuna en otro lado, pero aparece algo que doblegará su voluntad y le hará permanecer al servicio de su arruinado amo: Fernanda, una hermosa joven que don Manuel y su esposa tienen acogida en casa y de la que Tano cae rotundamente enamorado nada más verla. Engatusado por la presencia de la muchacha, Tano accederá a seguir en la casa mientras don Manuel busca una manera de solucionar sus problemas económicos.

Dicha solución vendrá en forma de una herencia en favor del hidalgo en las lejanas islas Canarias. Sin nada que los retenga en Sevilla, toda la familia inicia el viaje a las islas, un viaje lleno de peripecias que acabará ligando sus historias con la de la célebre imagen del Cristo de Medinaceli, ubicado en ese momento en la fortaleza de La Mamora, al norte de África.

En esta novela, Sánchez Adalid retrata perfectamente el ambiente decadente de la Sevilla del siglo XVII, con un puerto vacío tras perder el monopolio del comercio con las Indias en favor de Cádiz, así como las actitudes la baja nobleza de la época (como la familia Paredes), arruinados y repletos de deudas pero intentando mantener las apariencias. El autor describe también los usos y costumbres religiosos de la época, como por ejemplo las procesiones de Sevilla o la veneración al Cristo de La Mamora (conocido posteriormente como el Cristo de Medinaceli) y la vida diaria de los esclavos cristianos capturados por los líderes musulmanes que habitaban en el Sáhara.

Jesús SánchezAdalid nació en 1962 en Don Benito aunque se crió en Villanueva de la Serena, ambos provincia de Badajoz. Se licenció en Derecho por la Universidad de Extremadura y obtuvo el doctorado en la Universidad Complutense de Madrid; posteriormente, fue ordenado sacerdote y se licenció en Derecho Canónico por la Universidad Pontificia de Salamanca. Ha publicado numerosos novelas entre las que caben destacar El alma de la ciudad (premio Fernando Lara en 2007) y Alcazaba (premio Alfonso X el Sabio de Novela Histórica en 2012); también ha sido condecorado con el premio Internacional de Novela Histórica de Zaragoza (2013), premio Diálogo de Culturas (también en 2013), la Medalla de Extremadura (2009) y el premio Extremeños de Hoy.

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El Monte Terrible

ADVERTENCIA: Esta entrada contiene avances de la saga El cinturón de Deltora. No la leas hasta haber terminado la cuarta parte, Las Arenas Movedizas.

Tal y como diría Fray Luis de León, “como decíamos ayer”, Lief y sus amigos siguen adelante en su aventura para reconstruir el mágico Cinturón de Deltora; tras sacudirse los últimos granos de las Arenas Movedizas, el trío de héroes afronta un peligro todavía mayor: El Monte Terrible. 

Tras escapar del desierto y de la enigmática Colmena, Lief, Barda y Jasmine encaminan sus pasos hacia el noroeste, hacia su próximo destino: el Monte Terrible, hogar de los gnomos terribles. Por el camino se encontrarán con los últimos miembros de la Estirpe, unas fantásticas criaturas similares a canguros con alas y con la capacidad de hablar.

Expulsados de su hogar por los gnomos, los miembros de la Estirpe se ven obligados a permanecer exiliados en un pequeño bosque junto a un manantial; el agua de dicho manantial posee maravillosas propiedades según quien beba de ellas, ya que a los malvados los transforma en árboles y a los de puro corazón les permite visitar en sueños otros lugares. De esta forma, los miembros de la Estirpe pueden seguir visitando los bosques que fueron su hogar, aunque sea en sueños.

Gracias también a estas aguas, Lief descubre que sus padres han sido capturados y torturados por el Señor de la Sombra; impotente, nuestro joven protagonista sabe que la única forma de salvarlos es recuperando todas las joyas del Cinturón. Con la ayuda de los miembros de la Estirpe, el grupo llegará hasta el Monte Terrible, donde, además de los gnomos, deberán hacer frente a múltiples peligros y sorpresas.

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Las Arenas movedizas

ADVERTENCIA: Esta entrada contiene avances de la saga El cinturón de Deltora. No la leas hasta haber terminado la tercera parte, La Ciudad de las ratas.

Pasito a pasito, avanzamos por los caminos de Deltora que Emily Rodda construye para nosotros. Tras visitar La Ciudad de las ratas nuestra próxima parada será Las Arenas movedizas. 

Tres gemas resplandecen ya bajo la camisa de Lief, en el Cinturón de Deltora. Junto a sus amigos Barda y Jasmine, el grupo de aventureros continúa su viaje para recuperar las siete gemas mágicas y usarlas para vencer al Señor de la Sombra. En la Ciudad de las ratas tuvieron que enfrentarse a millares de esos roedores y a la gigantesca serpiente que reinaba sobre aquel lugar y que protegía el ópalo mágico, símbolo de la esperanza y capaz de mostrar atisbos del futuro. El mismo Lief tuvo una visión de su próximo destino, las temibles Arenas movedizas, y desde entones no se atreve ni a rozar la piedra vidente. 

Para colmo de males, el Señor de la Sombra ya sabe que algo está sucediendo con las piedras del Cinturón: uno de sus ak-baba, unos gigantescos pájaros negros, sobrevuela la ciudad en busca de cualquier pista o indicio de lo ocurrido. Lief y los otros deben evitar ser vistos por la enorme ave y alejarse cuanto antes de la zona. 

Tras escapar del ak-baba, nuestros protagonistas se dirigen a Rithmere, una populosa ciudad donde cada año se celebran unos Juegos para poner a prueba las habilidades de los participantes. Atraídos por el gran premio, mil monedas de oro, Lief, Barda y Jasmine se inscriben usando nombres falsos pero descubren con horror que las pruebas en realidad son combates y que los Juegos no son más que un torneo de lucha. Allí conocerán a Doom, el misterioso miembro de la Resistencia que vieron en la tienda de Tom y que parece encerrar un secreto todavía mayor en su interior.

Sin más que remedio que participar en los Juegos, nuestros héroes toman parte en los combates y descubren con sorpresa y satisfacción que sus aventuras han hecho de ellos grandes luchadores. La final está cada vez más cerca y con ella, el dinero del premio, pero los tres saben que no deben correr ningún riesgo ya que su auténtico objetivo se encuentra fuera de la ciudad: en el temible desierto conocido como las Arenas movedizas, la siguiente piedra aguarda.

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La Ciudad de las ratas

ADVERTENCIA: Esta entrada contiene avances de la saga El cinturón de Deltora. No la leas hasta haber terminado la segunda parte, El Lago de las lágrimas.

Continuemos nuestra travesía por la tierra fantástica de Deltora, sin prisas, sin agobios, disfrutando de cada detalle y de cada aventura que nos ofrece Emily Rodda. Hoy nos detendremos en La Ciudad de las ratas. 

Lief, Barda y Jasmine siguen con su viaje para recuperar las gemas del Cinturón de Deltora y derrotar con él al Señor de la Sombra. En su última aventura, en el Lago de las lágrimas, nuestros héroes consiguieron derrotar a la bruja Thaegan y recuperar el rubí mágico, símbolo de la felicidad; pero no hay tiempo para el descanso ya que los hijos de la malvada hechicera siguen vivos y ansiosos por vengar la muerte de su madre. Lief y el resto deberán darse prisa y abandonar cuanto antes los dominios de Thaegan rumbo a su próximo destino, la Ciudad de las ratas. 

Por el camino conocerán a Tom, un comerciante con muchos y muy variados productos que ofrecerles; entre ellos, tres barreros, unas extrañas bestias de tres patas que pueden ser usadas a modo de caballos. Equipados con los objetos de Tom, nuestros aventureros prosiguen su viaje, pero sus recién estrenadas monturas les obligarán a realizar una parada no planeada en Noradz, una extraña y misteriosa ciudad gobernada con mano de hierro por los ra-kachar y en la que Lief y sus amigos no serán muy bien recibidos. Nuestros aventureros tendrán que buscar la forma de escapar de Noradz y llegar la Ciudad de las ratas, donde un mal ancestral les aguarda. 

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El Lago de las lágrimas

 ADVERTENCIA: Esta entrada contiene spoilers de la saga El cinturón de Deltora. No la leas hasta haber terminado la primera parte, Los Bosques del silencio.

 Buenas, compañeros de fatigas y lectores ocasionales. Esta semana damos un pasito más en nuestro viaje por Deltora, dejamos atrás los Bosques del silencio y encaminamos nuestros pasos hacia El Lago de las lágrimas, guiados como no por la genial pluma de Emily Rodda. 

 

 Con la firme intención de vencer al Señor de la Sombra y expulsar su mal de Deltora, Lief, un joven de dieciséis años, y Barda, un antiguo guardia de palacio, han emprendido un viaje por todo el país para encontrar las siete gemas perdidas del cinturón de Deltora, el único objeto capaz de hacer frente a su poderoso enemigo. Su primera parada fueron los Bosques del silencio, donde con la ayuda de Jasmine, una joven huérfana que habitaba en ellos, nuestros héroes consiguieron recuperar la primera piedra, el topacio, símbolo de la fe.

 Tras hablar con el espíritu de su madre muerta gracias a los poderes del topacio, Jasmine decide unirse a Lief y Barda en su aventura, pero no lo hace sola. Junto a ella siempre van un roedor llamado Filli y el cuervo Kree, dos animales pequeños pero de demostrado valor. Juntos, el recién formado grupo sale de los bosques y se dirigen al norte, hacia el territorio de la malvada bruja Thaegan.

 En su camino hacia el Lago de las lágrimas, nuestros aventureros no dejarán de ver los estragos que durante años han causado Thaegan y sus trece hijos. También conocerán a Manus, un ralad prisionero de los guardias grises; los ralad son otra de las razas que habitan en Deltora, de menor tamaño que los humanos pero con una capacidad y habilidad extraordinarias para la construcción. Por contra, los ralad perdieron la capacidad de hablar hace años debido a un maleficio de Thaegan. Tras liberarlo de sus captores, Manus mostrará a Lief y el resto el camino hacia el Lago de las lágrimas, donde la siguiente piedra espera custodiada por un temible guardían.

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Los Bosques del silencio

 Hace ya mucho tiempo desde la última vez que visité este blog. Los estudios, la rutina de la vida diaria y la pereza me han impedido seguir actualizándolo y compartir con vosotros (muchos o pocos eso qué más da) mis lecturas y mis impresiones literarias, por pobres que éstas sean. Durante este tiempo, poco tiempo he tenido para leer; muchos proyectos que tenía en mente han muerto o han sido paralizados, a la espera del momento idóneo para llevarlos a cabo. Pero hoy, intento retomar las riendas de este blog; no sé cuánto tiempo podré mantenerlo ni si lo actualizaré con frecuencia, solamente sé que tengo ganas de volver a leer, y si este blog me sirve como excusa para hacerlo, bienvenido sea. Y sin más dilación, en el re-estreno de “El trono del emperador”, permitan que les presente “Los Bosques del silencio” de Emily Rodda.

 “Los Bosques del silencio” es la primera novela de “El cinturón de Deltora”, una saga de ocho libros dirigida al público adolescente. Deltora es un mundo fantástico ubicado en un contexto medieval. Desde la capital, Del, el rey gobierna el país con la ayuda de su primer consejero, Prandine, y cumpliendo la Regla, un conjunto de normas y tradiciones que marca su día a día. Jarred, hijo de un sirviente muerto hace años, vive en palacio y se convierte en el mejor amigo de Endon, hijo del rey y príncipe heredero. Su amistad se mantiene fuerte y sin fisuras hasta que una misteriosa enfermedad ataca y acaba primero con la reina y después con el rey. Sin apenas tiempo para asimilarlo, Endon se convierte en rey y hereda el famoso cinturón de Deltora, un hermoso cinturón de acero con siete gemas mágicas incrustadas en él. Todo parece ir como de costumbre en la ceremonia de coronación del rey Endon, pero Jarred sospecha que no todo es lo que parece y decide investigar sobre el cinturón.

 En la biblioteca del palacio descubre que el cinturón fue creado por el primer rey de Deltora para mantener alejado al tenebroso Señor de la Sombra, que pretendía invadir el país y esclavizar a sus habitantes. Las siete gemas del cinturón, pertenecientes a las siete tribus de Deltora, sirven como talismán para mantener al oscuro tirano fuera de sus fronteras, pero para que funcionen, el rey debe portar el cinturón en todo momento. Sin embargo, la Regla dictamina que el rey solo debe llevar el cinturón durante su coronación y el resto del tiempo debe ser guardado en un lugar seguro. Angustiado por su descubrimiento, Jarred corre a avisar a su amigo del peligro que corre todo el país, pero Endon no le cree y Prandine aprovecha la confusión del joven monarca para ponerlo en su contra. Acusado de alta traición, Jarred se ve obligado a escapar de palacio y refugiarse en la ciudad, oculto entre la pobreza y la miseria. Pero Jarred sabe que el ataque del Señor de la Sombra está próximo y que algún día, su amigo necesitará su ayuda. Finalmente, el Señor de la Sombra lanza su invasión, se hace con el palacio y destruye el cinturón, dispersando las siete gemas por todo Deltora. Endon y su esposa consiguen escapar y ponerse a salvo gracias a la ayuda de Jarred. Con el cinturón destruido, todo parece perdido.

 Dieciséis años más tarde, el día de su decimosexto cumpleaños, el joven Lief está a punto de conocer una verdad impactante. Durante toda su vida ha vivido en Del, cumpliendo las estrictas leyes fijadas por el Señor de la Sombra junto a sus padres, pero nunca imaginó que su padre, Jarred, fuese íntimo del depuesto rey Endon y portador de una misión crucial: recuperar las gemas del cinturón. Según lo planeado la noche en que el Señor de la Sombra se hizo con el poder, Jarred debía esperar unos años y salir en búsqueda de las gemas, pero un accidente con un árbol caído cuando Lief tenía diez años le provocó una cojera que le impedía cumplir su labor; ahora la misión recaía en su hijo.

 Acompañado de Barda, un antiguo guardia de palacio, Lief se lanza a la aventura con el objetivo de recuperar las siete gemas y desterrar al Señor de la Sombra. Su primera parada serán los Bosques del silencio, un lugar oscuro y tenebroso al que muy pocas osan ir. Allí conocerán a Jasmine, una joven huérfana que vive en los bosques que está perfectamente adaptada para sobrevivir a sus peligros; con su ayuda, Lief y Barda deberán adentrarse en lo más profundo de los Bosques para encontrar su primer tesoro.

 Emily Rodda es el seudónimo que utiliza Jennifer Rowe cuando escribe para niños y adolescentes, pero usa su verdadero nombre para escribir novelas de misterio para adultos. Jennifer nació en Sidney (Australia) en 1948 y se graduó en Literatura inglesa en la universidad de dicha ciudad en 1973. Su primera novela fue “Something special” y con ella ganó el premio al “Mejor libro para niños del año” otorgado por el CBCA (Children's Book Council of Australia). Además de “El cinturón de Deltora”, también es autora de “Rowan of Rin”, la trilogía “Rondo” y la también trilogía “Las tres puertas”, con las que ha ganado numerosos premios y reconocimientos.

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El refugiado

Cada vez me cuesta más mantener al día el blog. Apenas tengo tiempo, ganas y fuerzas para leer y escribir estas reseñas, no sé si será cosa de la edad, el estrés o una mala organización. Además, tengo un par de proyectos que me gustaría llevar adelante y que posiblemente me ocupen bastante tiempo, así que no os extrañéis si alguna semana no llego puntual a nuestra cita. Pero esta semana aquí estoy para presentaros “El refugiado” y cerrar así este pequeño ciclo por Stefan Zweig.

“El refugiado” es un relato muy cortito protagonizado por Boris, un desertor del ejército ruso de la I Guerra Mundial que trata de volver desesperadamente a casa con los suyos. Sin embargo, se encuentra aislado en Villeneuve, una aldea suiza a orillas del lago Ginebra, rodeado de gente que no habla su idioma y de cuya caridad depende para poder vestirse, comer y dormir. Todos los aldeanos tratan de decirle que lo mejor es que espere a que acabe la guerra antes de intentar el regreso a su país, muy agitado desde la caída del Zar, pero para Boris toda espera se hace larga e intentará llegar a Rusia sea como sea.

Y poco más se puede decir sin desvelar toda la historia, es la pega de ser una historia tan corta. Pero la escasez de longitud no es obstáculo para reconocer el estilo de Zweig: realismo y ternura. De esta forma, “El refugiado” puede ser una buena manera de empezar a leer algo de este escritor.

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Soul Eater

Hola a todos, bienvenidos una semana más a este blog. Hoy quiero presentaros otro de los mangas más conocidos en España; me refiero a “Soul Eater” de Atsushi Ohkubo.

En la ficticia ciudad de Death City se encuentra la academia Shibusen dirigida por Shinigami-sama, el dios de la muerte. En esta academia, Armas (humanos capaces de convertirse en distintas armas como guadañas, espadas, pistolas,...) y Técnicos (humanos entrenados para manejar Armas) se entrenan en el combate para poder capturar cien almas: noventa y nueve de hombres malvados y una más de una bruja. El Arma que consiga devorar estas cien almas se convertirá en una “Guadaña mortal”, un Arma de alto nivel capaz de ser utilizada por el mismísimo Shinigami y de defender amplios territorios de las malvadas brujas.

Los protagonistas de esta historia son Maka (una Técnica) y Soul (un Arma), dos estudiantes de Shibusen completamente decididos a capturar cien almas. Maka es una chica responsable y muy estudiante, todo lo contrario al perezoso Soul; además, los padres de Maka una famosa Técnica y una “Guadaña mortal”, es decir, forman parte de la élite de Shibusen, lo que hace que se sienta bastante presionada. Junto a ellos encontramos a Black Star, un candidato a asesino muy ruidoso y egocéntrico, Tsubaki, un Arma espada muy callada y silenciosa, Death the Kid, el hijo de Shinigami totalmente obsesionado con la simetría, y Patty y Lyz, dos Armas hermanas capaces de convertirse en pistolas. Juntos tendrán que hacer frente a la amenaza de las brujas y todos sus aliados, especialmente a la diabólica Medusa.

“Soul Eater” está formado por ciento diez capítulos repartidos en veinticuatro volúmenes. También se hizo un anime (cincuenta y un episodios) y se han desarrollado varios videojuegos basados en el manga.

Atsushi Ohkubo es un autor japonés de manga conocido principalmente por “Soul Eater” pero es también autor de “B.Ichi” y “Soul Eater NOT”.

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Leporella

¡Saludos a todos! Aquí estamos de vuelta para compartir nuestro placer por la Literatura y la palabra escrita. Hoy volvemos a un autor que ya conocimos antes de las vacaciones, Stefan Zweig, de la mano del relato “Leporella”.

La protagonista de esta historia es Crescencia, una campesina de Zillertal (valle situado en Tirol, Austria). Nacida como hija ilegítima, Crescencia fue criada y educada a expensas de la comunidad; tuvo que empezar a trabajar desde muy pequeña en el mesón de la aldea, primero como camarera, más tarde como fregona y por último como cocinera. Zweig la describe como una mujer amargada, ávara, terca y con aspecto de caballo (vemos que el autor no se ahorra ninguna lindeza con la pobre) cuyo único objetivo es ahorrar el dinero suficiente para poder pasar su vejez sin tener que depender de nadie más. Por este motivo, Crescencia acepta un puesto como criada en la casa de un matrimonio aristócrata en la lejana Viena.

Sus nuevos jefes son el barón de F., un noble menor venido a menos, y su esposa, proveniente de una rica familia burguesa; el matrimonio acostumbra a tener grandes discusiones por temas de dinero (que el señor barón gasta a manos llenas en distintos vicios) y raros son los días de paz en su casa, motivo por el que se ven obligados a buscar sustituto a todos los criados que los abandonas hartos de tanta batalla campal. Sin embargo, el nuevo hogar de Crescencia apenas altera su vida y se limita a cumplir su trabajo sin cruzar más palabras de las necesarias con el resto de criados o con los señores. 

Pero eso cambiará cuando un día por casualidad, el barón descubre que en una de sus frecuentes cacerías por Tirol, tuvo el gusto de probar un asado de ciervo preparado por la misma Crescencia en su antiguo mesón. A partir de este detalle y de las alabanzas y la familiaridad con la que ahora se dirige a ella el barón, Crescencia empieza a desarrollar hacia su jefe un sentimiento de simpatía y lealtad más propio de un perro que de un ser humano. Y junto a este nuevo sentimiento surge uno contrario de antipatía hacía la baronesa; tanto es así, que Crescencia comienza a cumplir con asombrosa celeridad cualquier petición del barón y a ignorar u olvidar las órdenes de la baronesa.

Dada la situación que tiene en casa, con discusiones diarias con su marido y la actitud de Crescencia hacia ella, la baronesa sufre una crisis de nervios y el médico le recomienda pasar una temporada de relax en un balneario. En cuanto se siente libre de la presencia de su esposa y con la total colaboración de Crescencia, el barón da rienda suelta a sus pasiones de soltero y empieza a salir cada noche hasta tarde y a traer a distintas amantes a casa. Precisamente será una de estas amantes, una joven cantante de ópera, la que le dé a Crescencia su nuevo nombre: Leporella (en alusión a Leporello, el criado de don Giovanni en la ópera de mismo nombre de Mozart). Crescencia (o Leporella) vive así feliz sirviendo a su amo, pero la vuelta de la baronesa pondrá todo patas arriba. Sin embargo, Crescencia está dispuesta a cualquier cosa con tal de volver a dejar “libre” a su amo.

En este relato, Zweig vuelve a hacer gala de su maestría para describir las situaciones más oscuras y feas con una ternura que en ocasiones roza la arrogancia; la forma de hablar de Crescencia como una campesina cerril y con pocos dedos de frente, asemejándola a un perro fiel y bueno pero sin conocimiento es un buen ejemplo de ello.

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Saint Seiya

¡Buenas a todos! Menudas vacaciones blogueras me he tomado y cuánto me está coostando volver a coger la rutina del día. Pero aquí estoy de nuevo para ofreceros mi opinión sobre mis lecturas y espero que volvamos a vernos cada semana. Hoy quisiera hablaros de una obra de manga que causó un gran impacto en España en la década de los 80 y los 90: “Saint Seiya”, más conocida en nuestro país como “Los caballeros del zodiaco”, de Masami Kurumada.
   
La obra transcurre en los años 80 y trata sobre las aventuras de Seiya y sus amigos, unos huérfanos japoneses obligados desde niños a entrenarse como luchadores para conseguir las armaduras (“cloths” en el original) de Atenea. Según la leyenda, desde la antigüedad existe una hermandad de caballeros (“santos” en el original) bajo el mando directo de la diosa Atenea dedicados a proteger la paz y la justicia. El poder de los caballeros emana de su cosmos (la energía que los une al universo) y sus armaduras; en total existen 88 armaduras, cada una dedicada a una constelación de estrellas y están divididas en tres categorías según su poder: bronce, plata y oro. De estas últimas sólo existen 12, cada una asociada a un signo de zodiaco, y los caballeros de oro son los más poderosos de todos, los guardianes directos de Atenea.

La sede central de la hermandad es el Santuario, situado en Grecia, y hasta allí es enviado Seiya para convertirse en caballero. Tras obtener la armadura de Pegaso, vuelve a Japón en busca de su hermana desaparecida pero en casa le espera una desagradable sorpresa: la todopoderosa Fundación Graude, la misma que cuidó de los huérfanos y los esparció por todo el mundo para que consiguieran las armaduras, ha organizado un torneo de lucha cuyo gran premio es la armadura de oro de Sagitario. Al principio, Seiya se niega a participar, pero Saori Kido, máxima dirigente de la fundación, lo convence diciéndole que le ayudará a encontrar a su hermana. De los cien huérfanos que se fueron, sólo diez vuelven a Japón convertidos en caballeros de bronce y ellos serán los participantes del torneo; sin embargo, esos combates van en contra de la ley de Atenea (que sólo permite luchar por la paz y la justicia y no por motivos personales) por lo que el Sumo Sacerdote, líder del Santuario, envía a los caballeros de plata para castigar a los de bronce. Así dan comienzo las aventuras de Seiya, el caballero de Pegaso, y sus amigos Shun de Andrómeda, Hyoga del Cisne, Shiryu del Dragón e Ikki del Fénix.

La serie empezó a publicarse en la revista “Shonen Jump” en 1986 y tiene 110 capítulos divididos en tres sagas (aunque en algunos sitios aparecen como tres series diferentes). La serie debe gran parte de su fama a su anime y se han hecho varias secuelas (“Episodio G”, “The Lost Canvas”, “Next Dimension”,...). Sin embargo, no me parece una serie a la altura de su fama: la idea es buena y también lo son los argumentos, pero su desarrollo es demasiado irregular y en algunos puntos parece incluso improvisado.; los personajes son demasiado planos y los combates repetitivos. Es una pena, porque creo que se le hubiera podido sacar mucho más partido a esta serie.

Masami Kurumada es un mangaka nacido en Tokyo (Japón) en 1953. Se ha dedicado toda su vida al manga siendo autor de series como “Ring ni kakero” y “B't X”. Muchas de sus obras están inspiradas en leyendas y mitología de todo el mundo y las armaduras con poderes sobrenaturales son un elemento habitual. También ha escrito las letra de varias de las canciones de los animes de sus series.

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Carta de una desconocida

¡Hola a todos! Para hoy os traigo “Carta de una desconocida”, una novela corta de Stefan Zweig, autor austriaco de la primera mitad del siglo XX. Como curiosidad mencionar que conseguí este libro como premio en un concurso de televisión en el ya desaparecido canal local TVA.

“Carta de una desconocida” nos traslada a la Viena de principios del siglo pasado. Allí, un famoso escritor (cuyo nombre no se menciona) recibe una extraña carta de una mujer que afirma llevar enamorada toda la vida de él. El principio de la carta es desde luego impactante; “mi hijo acaba de morir”. Dolida por la pérdida, la anónima mujer recurre al hombre del que está enamorada y que siempre ha ignorado su existencia; y lo hace no para reclamarle nada sino como una liberación, para cumplir la necesidad de que no se pierda aquello que ha sido el pilar y la motivación de su vida.

La carta narra toda la vida de la mujer, desde su infancia en el piso vecino al del escritor hasta la reciente muerte de su hijo, con una delicadeza y ternura exquisitas muy características de Zweig. La mujer escribe con pasión y devoción hacia el escritor, hacia el hombre al que ha dedicado toda su vida. Su dependencia de él es total pero no hay ningún atisbo de egoísmo; no desea ningún beneficio para sí misma sino la felicidad de él, y cualquier mirada, sonrisa o palabra que él le dirija es considerada un auténtico regalo del cielo. Cabe preguntarse si tanta devoción es realmente amor, pero eso es otro tema.

La novela fue llevada al cine en 1948 por Howard Koch y de nuevo en 2004, está vez de la mano de Xu Jinglei. También se hizo una adaptación para la televisión francesa en 2001. En 1975 se estrenó una ópera basada en la novela (aunque trasladando la acción a Rusia).

Stefan Zweig nació en Viena (Austria) en 1881 en el seno de una acaudalada familia de origen judío (aunque no practicantes; Stefan llegaría a afirmar que “Mi padre y mi madre eran judíos sólo por un accidente de nacimiento.”). De carácter antibelicista, en su obra denunció la actuación de Alemania en la II Guerra Mundial. Viajó por gran parte de Europa y Sudamérica y tuvo contacto con los grandes círculos intelectuales de todo el globo. Ante el temor de que el nazismo se extendiera por todo el mundo, Zweig y su esposa se suicidaron el 22 de Febrero de 1942 en Petrópolis, Brasil. Entre muchos otros títulos también escribió “Jeremías” y “Novela de ajedrez” así como diversas biografías.

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Dragon Ball

Hola a todos, amigos del Trono y la palabra escrita, sed una vez más bienvenidos. Esta semana os traigo un título conocido por muchos, posiblemente el manga más famoso de todo el mundo, “Dragon ball” de Akira Toriyama.

“Dragon ball” cuenta la historia de Son Goku, un niño de doce años amante de las artes marciales que vive solo en el bosque y posee una misteriosa cola de mono. Un día se encuentra con Bulma, una atractiva joven que viaja en busca de las esferas del dragón, siete objetos legendarios que permiten invocar al dragón Shenlong y pedirle cualquier deseo. Goku posee una de esas esferas pero se niega a entregársela a Bulma ya que es el último recuerdo de su abuelo; en cambio, lleno de curiosidad y de sed aventuras, decide unirse a la chica en la búsqueda del resto de esferas.

Tras encontrar las esferas, Goku se va a vivir con el maestro Roshi, un anciano bastante pervertido pero famoso por ser un luchador excepcional. Junto a Krilin, su nuevo compañero, Goku empezará a entrenarse para aumentar su fuerza y participar en el Tenkaichi Budokai, el torneo de peleas más prestigiosos del mundo. Allí, Goku y Krilin se enfrentarán a los guerreros más poderosos.

La segunda parte de la serie (conocida como “Dragon ball Z”) tiene lugar varios años después, con Goku ya adulto. Goku vuelve a casa del maestro Roshi para que sus amigos conozcan a Son Gohan, su hijo, cuando aparece un misterioso guerrero llamado Raditz que afirma ser el hermano de Goku. En esta parte conoceremos la verdad sobre el pasado de nuestro protagonista al tiempo que se enfrenta a grandes rivales.

Muchos de los elementos de “Dragon ball” están basados en “Viaje al Oeste”, una de las grandes obras de la literatura china. La primera parte de la serie se caracteriza por su humor, aprovechando la ignorancia de Goku en los aspectos más básicos de la vida diaria para crear situaciones absurdas y divertidas, mientras que en la segunda parte los combates ocupan todo el protagonismo y el humor prácticamente desaparece. La serie su publicó en la famosa revista japonesa “Shonen Jump” entre 1984 y 1995 y consta de 519 capítulos. También se hizo una serie de anime que la catapultó a la fama en todo el globo, lo que derivó en multitud de videojuegos y películas.

Akira Toriyama es un mangaka nacido en Nagoya (Japón) en 1955. Estudió en la Escuela Superior Industrial y trabajó durante tres años en una empresa de publicidad hasta que abandonó su puesto por la mala relación con sus jefes y empezó a dedicarse profesionalmente al manga. Además de “Dragon ball” es también autor de “Dr. Slump” y “Cowa!” entre otras, además de colaborar en el diseño de muchos videojuegos como “Dragon Quest” y “Chrono Trigger”.

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La pasión turca

Hola a todos, compañeros de la Red, sed una semana más bienvenidos a este mi humilde blog. Hoy os traigo una novela de uno de los grandes escritores contemporáneos de nuestro país; me refiero a “La pasión turca” de Antonio Gala.

“La pasión turca” narra la historia de Desideria (Desi) Oliván, una mujer natural de Huesca y que está casada con Ramiro, un vendedor de seguros muy religioso; hasta aquí todo muy convencional, pero hay un pequeño problema: aunque ella no lo sabe aún, Desi no está enamorada de Ramiro. El hecho de no sentir la plenitud y el gozo natural entre los enamorados a pesar de los esfuerzos de su marido causa gran confusión en el corazón de nuestra protagonista, que no deja de buscar ese cariño que le falta en otros sitios: su padre, sus amigos, su pequeño perro Trajín (sustituto de unos hijos pero imposibles con Ramiro),...

El matrimonio hace frecuentes viajes junto a Laura y Felisa, amigas de Desi, y sus respectivos maridos; en uno de esos viajes, a Estambul en concreto, conocerán a Yamam, su guía, del que Desi cae rendidamente enamorada. Tal es su deseo de nuestra protagonista que aprovecha la menor excusa para pasar tiempo junto al guía turco, que con sus gestos y miradas parece corresponder los de Desi hasta que, tras quedarse solos, dan rienda suelta a su pasión.

De vuelta en Huesca, Desi abre una tienda de alfombras turcas para poder mantener el contacto con Yamam y tener una excusa para viajar a Estambul. Tanto avanza la relación que Desi acabará dejando a Ramiro y trasladándose a Turquía para vivir junto a Yamam y descubrir que en el amor apasionado hay tanto dolor y sufrimiento como felicidad.

La novela está escrita en forma de diario, narrada por la misma Desi, mostrándonos todo desde su perspectiva y sus sentimientos y mezclando el pasado con el presente. Gala lleva el ritmo con maestría, haciendo mostrar la rutina y el aburrimiento de la protagonista sin causar el mismo efecto sobre el lector y caracterizando muy bien esa sensación que todos tenemos de que nadie es capaz de comprendernos. Como crítica, cabría señalar el abuso del sexo como hilo conductor de la novela que constituye la base del argumento.

En 1994, Vicente Aranda rodó una película basada en esta novela protagonizada por Ana Belén, sin embargo, Antonio Gala no estuvo de acuerdo con algunos cambios hechos en la historia, especialmente en el final, por lo que se desentendió de la cinta.

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