miércoles, 18 de abril de 2012

El diario clandestino de Jaime H.

"El diario clandestino de Jaime H." es una obra escrita en forma de diario (lo cuál es obvio viendo el título) escrita por mi compatriota albaceteño Javier López. La novela narra de forma magnífica la historia de Jaime, un estudiante de 4º de la E.S.O. en un instituto de uno de los numerosos pueblos de la geografía española. Jaime es un muchacho normal (lo cuál es atípico), representante de alumnos en el Consejo Escolar, al que le gusta aprender cosas y que se ve obligado a ralentizar sus estudios debido a sus compañeros de clase. Conforme pasan los días, Jaime va presentando a una variada gama de personajes de lo más variopintos de los que pululan por nuestros centros educativos, desde profesores anticuados a progres incapaces de enseñar nada, pasando por alumnos problemáticos, conserjes caprichosos, etc. Jaime nos los presenta tal y como son, dejando bien clara su opinión por ellos.

Todos los que nos sentíamos "superiores" (perdonad la arrogancia, no se me ocurre una forma mejor de decirlo) por no hacer mucho el cafre en el instituto nos sentiremos muy identificados con el personaje de Jaime, resultando así evidente que este libro está dirigido a una cierta clase de público. La forma en que describe su instituto como si fuera un manicomio donde estudiantes y profesores compiten por ser los más locos mientras él no es que esté por encima (eso nunca lo dice) sino que se queda en un aparte, pone a la novela un punto de arrogancia que no es para todos los públicos y con la que hemos de tener cuidado (es fácil creerse que llevamos razón y que todo es como nosotros pensamos). Sin embargo, el libro deja bien claro la situación de nuetsros institutos, quizás exagerando o estereotipando ciertos aspectos, pero describiéndolos bien a grandes rasgos.

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jueves, 12 de abril de 2012

A sangre fría

La novela que hoy os quiero recomendar es "A sangre fría", del famoso Truman Capote. Esta obra narra los sucesos ocurrido en Holcomb, un puebelecito de Kansas en el que se ha cometido un grave crimen. Un mañana, Herbert Clutter, terrateniente de la zona y hombre muy conocido por su labor en favor de la comunidad, aparece muerto en su casa junto a su esposa (gravemente enferma desde hace tiempo), su hijo (gran manitas y heredero del trabajo de Clutter) y su hija (una joven encantadora famosa por sus vestidos, obras de caridad y sus tartas). Todo el pueblo está horrorizado por el sangriento crimen contra una familia tan querida y los vecinos comienzan a sospechar entre sí.

Lo novedoso de esta novela es que, paralelamente a la investigación policial, podemos leer de los movimientos de los asesinos para huir y no ser descubiertos; y aunque conozcamos a los culpables prácticamente desde el principio, no descubrimos el móvil del crimen ni su relación con los Clutter hasta el final, con lo que se mantiene la intriga y el suspense. Además, la descripción de los asesinos, tanto de su personalidad como de su pasado y sus motivaciones es exquisita, dando gran profundidad al argumento. Otra cosa que me pareció curiosa fue que la novela no termina cuando se atrapa a "los malos", sino que narra también el juicio con todo detalle. Sinceramente, es una historia que no os podéis perder.

Truman Capote es autor también de "Desayuno en Tiffany's", "Crucero de verano" y "El arpa de hierba". Además, varias de sus obras (incluyendo "A sangre fría") han sido llevadas al cine y se ha hecho una película sobre su vida.

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Madrid, Costa Fleming

Hoy toca "Madrid, Costa Fleming", de mi tocayo Ángel Palomino. Esta novela me recuerda a la serie de televisión "Aquí no hay quién viva" o al famoso tebeo "13 rue del percebe" de Francisco Ibáñez, ya que narra la historia de el Zivago, un edificio en la zona de Costa Fleming del Madrid de los 60, desde prácticamente su construcción. Los personajes humanos se van sucediendo unos tras otros, desde obreros, constructores y conserjes a vecinos, inquilinos y alquilados pasando por timadores y vendedores, confundiéndose unos con otros dejando bien claro que el verdadero protagonista no es otro que el Zivago.

La novela refleja muy bien con sus personajes los últimos años de la dictadura franquista, sin entrar en política, mostrando tan sólo la sociedad del momento: la importancia de las aparencias, los concursos de belleza, los comienzos de la droga, del aborto y los métodos anticonceptivos, la prostitución de lujo, el futbol, ...

Ángel Palomino es también autor de "Insultos, cortes e impertinencias. Cómo hacerlas", "Carta abierta a una sueca", "Memorias de un intelectual antifranquista" y "Adiós a los vaqueros"; es coautor de "España diez años después de Franco" y "Retrato de Antonio Mingote"; también ganó el Premio Nacional de Literatura Miguel de Cervantes y ha sido finalista del premio Planeta y del Alfaguara.

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martes, 10 de abril de 2012

Traficantes de dinero

Genial. Magnífica. Impresionante. Todos esos adjetivos sirven para calificara a la novela de esta semana, "Traficantes de dinero" de Arthur Hailey. Ahora que vivimos una época de crisis económica mundial, este libro no podría ser más actual a pesar de ser escrito en 1975.

En la historia podemos ver los sucesos ocurridos en el FMA, uno de los principales bancos de Estados Unidos, tras la muerte de su presidente y la lucha de dos altos ejecutivos, Roscoe Heyward y Alex Vandervoort, por ocupar el cargo. Heyward es un hombre tradicional, conservador, habituado a las altas esferas y empeñado en ganar dinero como sea. Por contra, Vandervoort es mucho más liberal, al que no le preocupan las apariencias y que opina que el fin de los bancos no es ganar dinero sino hacerle la vida más fácil a la gente. Durante su enfrentamiento, el FMA tendrá que hacer frente a misteriosas desapariciones de dinero, replantaerse su ayuda a la construcción de viviendas para los más pobres (entre los que están algunos de sus empleados), lanzar la campaña de las nuevas tarjetas de crédito a la par que evitar que los falsificadores las usen para robar a la gente y decidir si aceptan o no una operación con un poderoso cliente que les podría colocar como uno de los mejores bancos del mundo.

Hailey narra el mundo de la Economñia de una manera deliciosa, entrando lentamente en los pequeños tecnicismos de la banca de forma que cualquier lector pueda entenderlos, creando así una historia profunda y rica en detalles pero nada técnico ni demasido complicado de leer. Los personajes están construidos de forma exquisita, sin caer en tópicos maniquístas de banqueros-ogros que no dudarían en hacer lo que sea por llenarse los bolsillos ni lo contrario, banqueros-caperucitas, que dan todo su dinero para lo más pobres y necesitados. Heyward y Vandervoort son, al fin y al cabo, dos hombres buenos, cada uno con opiniones distintas sobre la Economía y la banca, opiniones ambas enfrentadas entre sí y que no pueden convivir, como se demuestra conforme avanza la historia, en la que uno de estos dos personajes cae y el otro sale vencedor, pero dejando la sensación de que podría haber sido al contrario si las cosas hubieran cambiado ligeramente.

Hailey es también autor, entre otras obras, de "Runway Zero-Eight", "Diagnóstico fatal2, "Altas esferas", "Hotel" y "Aeropuerto", y muchas de sus novelas, como "Traficantes de dinero", han sido llevadas al cine.

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domingo, 8 de abril de 2012

Los perros, ¿quién los convirtió en fieras?

La de hoy es una historia algo extraña. O al menos eso me parece a mí. "Los perros, ¿quién los convirtió en fieras?", de Robert Calder, es una novelita que podríamos denominar de pseudo-terror, salpicada de ciertos elementos disonantes que alteran bastante la historia.

La historia se centra en Alex Bauer, profesor de Literatura, divorciado con dos hijos, y su perro, un pastor alemán llamado Orph. Bauer pasa un feliz día junto a sus hijos en su cabañan en la montaña pero, mientras va a por la carne para la barbacoa, Orph ataca al hijo menor mordiéndole en la cara. De inmediato, Bauer ata al perro y se lleva a su hijo al hospital, pero Orph se acaba soltando y escapa. En su huída, el animal se encuentra con otros perros vagabundos y forman una pequeña manada que recorre la región en busca de comida ya sea en cubos de basura o atacando a los rebaños. Además, no dudan en defenderse de cualquier humano que les haga frente. Tras varios ataques, la manada acaba por convertirse en un problema grave, necesitando incluso la intervención de las fuerzas de seguridad. Por su parte, Bauer tendrá que enfrentarse a su exmujer, que lo culpa de lo sucedido y se niega a dejarle ver a sus hijos, y con el sentimiento de culpa de lo que su perro está haciendo. Todos estos fracasos se agitan en la mente de Bauer hasta que un pensamiento se abre paso entre ellos: es tarea suya detener a Orph.

En cuanto al estilo de Calder, deja mucho que desear, al menos para mi gusto. La narración nace de varios puntos, en principio inconexos y sin relación entre sí, que muestran el desprecio, la arrogancia y la crueldad con que el hombre trata a los perros, pero al final es la manada de Orph la que recoge todas esas historias. En el transcurso de la historia, vemos momentos en que los humanos se animalizan y los perros se humanizan, actuando los primeros por pensamiento basados en el instinto y los segundo en instintosEnlace racionalizados. Los pasajes en los que la manada acecha antes de atacar a los humanos están descritos de forma muy precisa, inspirando, sino temor, sí una cierta inquietud, como si realmente hubiera una manada de lobos hambrientos preparados para lanzarse contra el lector. Por otra parte, los ataques están descritos con demasiados detalles y de forma muy sangrienta, lo que le da a la historia una violencia innecesaria para la narración pero necesaria para la crueldad que Calder pretende mostrar en la relación entre can y hombre. Lo que sí encuentro del todo innecesario son los detalles de las relaciones sexuales de Bauer con distintas mujeres a lo largo de la historia o la pequeña relación con las drogas que hay el principio, que no aportan nada y que parecen estar ahí sólo por capricho del autor, como si quisiera defender un modo de vida algo hippie... Pero esto es sólo una opinión personal.

Más información: http://www.tercerafundacion.net/biblioteca/ver/ficha/6608

martes, 3 de abril de 2012

Los perros de la guerra

La historia que hoy es traigo es "Los perros de la guerra", de Frederick Forsyth. Este libro narra la historia de "Cat" Shannon, un curtido mercenario con su propio sentido de la moral y la justicia contratado por una gran empresa minera para derrocar a un dictador africano afín al comunismo y la URSS.

Tras el descubrimiento de un filón de platino en la república de Zangaro, Sir James Mansos, presidente de una importante compañía minera, se hace con los servicios de Shannon para dar y golpe de estado y poner al frente del país africano a un hombre de su confianza que le permita explotar el yacimiento y sacar gran provecho de él. De esta forma comienza una perfecta narración de los minuciosos movimientos de Shannon recorriendo para conseguir las armas, municiones, hombres y transportes necesarios para la tarea, en una carrera contrarreloj para evitar que los soviéticos descubrán el platino antes que ellos, carrera que desembocará en un asalto nocturno al palacio presidencial.

Frederick Forsyth es autor también de otra gran obra de mercenarios y asesinos a sueldo, "Chacal". Ambas historias fueron llevadas al cine con el mismo nombre con gran éxito.

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"El nombre del viento" y "El temor de un hombre sabio"

Lo que hoy os traigo son las dos primeras partes de una de las mejores trilogías de fantasía que he leído. "El nombre del viento" y "El temor de un hombre sabio" (de Patrick Rothfuss) podemos leer, de palabras del propio protagonista, la historia de Kvothe, un feriante nómada miembro de una troupe de artistas que, tras la muerte de sus padres a manos de unos misteriosos personajes, acude a la Universidad para averiguar la verdad; pero allí encontrará mucho más. Mujeres, magia disfrazada de ciencia, ciencia disfrazada de magia, mucha música y muchas, muchas aventuras.

La hstoria está narrada por el propio Kvothe, ahora convertido en posadero, a un misterioso personaje llamado el Escribano que se dedica a recorrer el mundo buscando las mejores historias. Así, pasado y presente se entremezclan, adelantando sucesos para alentar al lector en su avance y descubrir qué es lo que ha pasado en el medio. ¿Y qué no ha pasado en la vida de nuestro protagonista? Expulsado de la Universidad antes de que a muchos se les permita entrar, asesino de dragones, viajando por todo el mundo, aprendiendo las artes de guerras más ocultas, viajando a un mundo más allá del humano, enfrentado a uno de los principales nobles de la región, deslumbrando a todo el mundo con su laúd... todo para acabar convertido en un simple posadero. La verdad la conoceremos pronto, en cuanto tengamos la tercera y última parte, pero de momento, id haciendo boca con las dos primeras.

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lunes, 2 de abril de 2012

"Sé lo que estás pensando" y "No abras los ojos"

Hace tiempo que tenía ganas de escribir sobre estas dos novelas y por fin ha llegado la hora. "Sé lo que estás pensando" y "No abras los ojos", de John Verdon, narran las aventuras de David Gurney, uno de los mejores detectives del estado de Nueva York ya retirado.

En "Sé lo que estás pensando", un viejo compañero de la universidad acudirá a Gurney en busca de ayuda tras recibir una misteriosa carta anónima exigiendo un rescate a cambio de no revelar sus secretos más oscuros. Lo especial de ese anónimo es que afirma conocer tan bien a su víctima que es capaz de adivinar en qué número está pensando, el 658. Intrigado y haciendo caso omiso a su esposa, Gurney decide abandonar temporalmente su retiro y aceptar un caso que lo llevará por medio país hasta encontrar al culpable.

"No abras los ojos" ocurre un año después de "Sé lo que estás pensando". Esta vez, una madre cargada de dinero y culpabilidad acude a Gurney para que capture al asesino de su hija, decapitada en su banquete de bodas. El culpable parece ser Flores, el jardinero mexicano del novio, ya que el cuerpo fue encontrado en su cabaña y no se ha vuelto a saber nada más de él. Tras aceptar lo que parece un caso rutinario de persecución de un fugitivo, Gurney se encuentra con un complicado entramado de mentiras y cohartadas falsas que le llevará a arriesgar su propia vida así como la de su esposa y su mismo matrimonio.

Ambos libros están escritos de una forma impecable y cautivadora, y la trama se desarrolla de forma muy parecida a la serie "Mentes Criminales" (con cuyos protagonistas se podría comparar a Gurney). Mención aparte merece la construcción del personaje de David Gurney, un policía muy inteligente tan volcado en su trabajo que lo antepone a su vida privada. Esta habilidad e intuición en lo profesional desaparecen en lo personal, donde vemos a un personaje con escasa inteligencia emocional, temeroso de enfrentarse a los fracasos y desgracias de su vida.

Si os gustan las novelas detectivescas, no os podéis perder "Sé lo que estás pensando" y "No abras los ojos".Enlace
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